Roots academy: studentské praxe na Kaprálově mlýně
Mentoringový program Kaprálova mlýna pro studenty učitelství, který jim nabízí možnost si na vlastní kůži zažít lektorování ve středisku environmentální výchovy.
Generace Mendel získala (dvakrát) zlato
Generace Mendel je tým mladých vědců z řad studentů Přírodovědecké fakulty MU, Fakulty informačních technologií VUT a Univerzity Komenského. V roce 2019 se sešli poprvé a po účasti na konferenci Biomania se rozhodli přihlásit do mezinárodní soutěže iGEM. Takto započala jejich úspěšná vědecká kariéra, jejíž nedílnou součástí je popularizace vědy zábavným a srozumitelným způsobem.
iGEM (International Genetically Engineered Machine) je mezinárodní týmová soutěž v syntetické biologii pro studenty do 23 let, jíž se účastní stovky týmů z více než 40 zemí světa. Týmy si sami určují cíle svého projektu, které jsou na základě stanovených podmínek schopné splnit, a soutěží o bronzovou, stříbrnou nebo zlatou medaili. Pomyslnými laťkami pro získání medailí je například účast na konferenci Giant Jamboree, schopnost spolupracovat s ostatními soutěžními týmy a vědeckými kapacitami ve svém oboru, vytvořit o svém projektu 2-minutové video, či vytvořit webovou stránku (tzv. „wiki page“). Týmy jsou hodnocené podle kvality jejich webových stránek i syntetického úseku DNA (tzv. BioBrick).
Studenti z Generace Mendel si na základě konzultací s odborníky vybrali projekt zabývající se odstraněním sinic z vodních ploch – tzv. CYANOTRAP. Jejich cílem bylo sestrojit plovoucí přístroj, obsahující geneticky upravené bakterie Bacillus subtilis, který by měl být schopen rozkládat sinice a jimi produkované toxiny. Navzdory komplikacím způsobených pandemií v roce 2020, tým Generace Mendel porazil všechny ostatní týmy, mezi nimi i studenty z nejlepších univerzit světa (například MIT a Stanford), a získal zlatou medaili. Navíc byl jejich projekt vybrán mezi pět nejlepších studentských projektů v kategorii Environment, kde o ocenění soutěžilo celkem 60 týmů. Svůj projekt Generace Mendel dále rozvíjela, a do dalšího ročníku soutěže iGEM se přihlásili s navazujícím projektem nazvaným PHOSCAGE. Tentokrát se studenti pokusili problém sinic vyřešit z opačného pohledu, odstraněním příčiny jejich přemnožení – fosfátů. Původně použité bakterie upravili tak, aby byly schopny vychytávat přímo fosfáty ve vodě a tím zamezit vytvoření vodního květu sinic. Neuvěřitelné se stalo skutečností, a 14. listopadu 2021 se našim studentům podařilo opět získat zlatou medaili.
Kromě samotné vědecké práce se studenti věnují i popularizaci vědy prostřednictvím biologických online kurzů a přednášek na středních školách (nejen o geneticky modifikovaných organismech), které můžete najít na jejich webových stránkách a Facebooku. Během pandemie studenti z Generace Mendel vytvořili krátkou brožuru s názvem Nedělej z toho vědu!, která jednoduše vysvětluje jejich práci zaměřenou na boj se sinicemi i jiná aktuální témata, například proč na viry nefungují antibiotika. Brožura zároveň obsahuje různé kvízy a osmisměrky. Pro nejmenší nadšence pak vytvořili omalovánky s vědeckou tématikou.
